LO QUE TIENES QUE SABER: Conjuntivitis infecciosa

La conjuntivitis infecciosa es la inflamación de la conjuntiva, causada generalmente por virus o bacterias. Las bacterias y los virus pueden infectar la conjuntiva(la membrana que reviste el párpado y cubre la parte blanca del ojo). El enrojecimiento y el lagrimeo o secreción son síntomas comunes, y algunas personas tienen sensibilidad a la luz. Una buena higiene ayuda a impedir que la infección se propague al otro ojo o a otra persona. A menudo se administran colirios antibióticos para la conjuntivitis bacteriana. 

Los más frecuentes son los virus, en particular los adenovirus. Las infecciones bacterianas son menos frecuentes. Ambas conjuntivitis, la bacteriana y la vírica, son muy contagiosas; pueden pasar con facilidad de una persona a otra, o de un ojo al otro.Algunos virus que causan síntomas en todo el cuerpo también pueden causar enrojecimiento e irritación en los ojos. Tales infecciones virales incluyen el sarampión, las paperas , la rubéola, la varicela, el Zika y algunos de los virus que causan síntomas similares a los del resfriado y la gripe. El SARS-CoV2 puede causar conjuntivitis.

Los recién nacidos son particularmente susceptibles a las infecciones oculares causadas por Chlamydia trachomatis o Neisseria gonorrhoeae (bacterias), que adquieren por el contacto con microorganismos presentes en el canal del parto. 

¿Cuáles son los síntomas?

Cuando está infectada, la conjuntiva se vuelve de color rosado por la dilatación de los vasos sanguíneos y aparecen secreciones oculares. A menudo, esas secreciones hacen que los ojos se queden pegados, especialmente durante la noche, y también pueden provocar visión borrosa. La vista mejora cuando se eliminan las secreciones con el parpadeo. Si la córnea estuviera infectada, también habría vista borrosa, pero no mejoraría con el parpadeo. Algunas veces se nota irritación en el ojo y se sufren molestias al exponerse a la luz brillante. En muy raras ocasiones, las infecciones graves que provocan una cicatriz en la conjuntiva producen problemas de visión a largo plazo.

La conjuntivitis vírica se diferencia de la conjuntivitis bacteriana en lo siguiente:

• La secreción del ojo tiende a ser acuosa en la conjuntivitis vírica; y es blanca, verde o amarilla y más densa en la conjuntivitis bacteriana.
• Las infecciones respiratorias de las vías altas aumentan la probabilidad de una causa vírica.
• Los ganglios linfáticos en la zona del oído pueden estar inflamados y doloridos en la conjuntivitis vírica, pero no suelen estar en la conjuntivitis bacteriana.

¿Cómo se diagnostica la conjuntivitis infecciosa?

• Valoración médica de los síntomas y del aspecto del ojo
• En algunas ocasiones, cultivo de secreciones

El médico diagnostica la conjuntivitis infecciosa por lo general a partir de los síntomas y el aspecto de los ojos. El ojo se examina con detalle con una lámpara de hendidura, un instrumento que permite observar el ojo a gran aumento. Se pueden tomar muestras de las secreciones infectadas para enviarlas al laboratorio a fin de identificar

¿Cómo la tratan los médicos?

Si la causa es vírica:

• Sus síntomas desaparecerán por sí solos en un plazo de 1 a 2 semanas
• Para calmar un ojo irritado, aplíquese toallitas frías o calientes
• Si usted tiene visión borrosa o sensibilidad a la luz, el médico puede recetar gotas para los ojos con corticosteroides

Si el médico cree que su conjuntivitis infecciosa podría estar causada por bacterias, se prescribirá unas gotas oculares o una pomada ocular con antibióticos.

En caso de un recién nacido, los médicos:

• Administrarán al recién nacido una inyección de antibióticos si el bebé tiene conjuntivitis causada por gonorrea o por clamidia
• También tratarán a los padres del bebé

Para prevenir la conjuntivitis en los recién nacidos, los médicos les administran gotas o pomadas inmediatamente después del nacimiento.

¿Cómo se puede evitar que la conjuntivitis infecciosa se contagie?

Si usted sufre conjuntivitis infecciosa, siga estos pasos para evitar el contagio:

• Lávese las manos con agua y jabón o use desinfectantes para manos a menudo y especialmente antes y después de limpiarse el ojo o aplicarle un medicamento
• No se toque los ojos
• No comparta toallas, paños y ropa de cama con otras personas
• Quédese en casa y no acuda a la escuela o al trabajo durante unos días

Por Ramiro Micheloud